Een reservaat van ongekende omvang

Wildlifereizen.com bevestigt dat het reservaat een oppervlakte heeft van ongeveer 16.000 km2, wat overeenkomt met 1,6 miljoen hectare. Een van de grootste reservaten ter wereld die uitsluitend uit primair regenwoud bestaan. Geen gedegradeerd bos, geen bufferzone met landbouw ertussendoor. Gewoon woud dat er al stond voordat mensen er namen voor verzonnen.

De UNESCO-status is niet overdreven. Het reservaat staat op de lijst vanwege zijn impact op biodiversiteit en klimaat, en als je kijkt hoeveel oerregenwoud er de afgelopen decennia wereldwijd is verdwenen, begrijp je waarom dit iets anders is dan een doorsnee nationaal park. De vraag blijft waarom het zo weinig aandacht krijgt, ook bij mensen die Suriname al kennen.

Wat je er kunt zien: van waterval tot bankbiljet

De Voltzberg is de meest besproken bezienswaardigheid. Die granieten koepel van 240 meter staat afgedrukt op het 20 Surinaamse Dollar biljet, wat aangeeft hoe Surinamers zelf naar dit gebied kijken. Wildlifereizen.com noemt de Voltzberg samen met de Raleighvallen als hoogtepunten van het reservaat.

De Raleighvallen zijn een watervallencomplex midden in het oerwoud, geen kleine beekjes. De Julianatop staat op 1.230 meter, het hoogste punt van Suriname. 27vakantiedagen.nl noemt ook de Tafelberg en het Eilerts de Haangebergte. Dit zijn geen plekken die je even tussendoor bezoekt. Ze vragen inzet om te bereiken, en dat is eigenlijk precies hun toegevoegde waarde.

Als je wilt weten hoe ecotoerisme in dit deel van Suriname in de praktijk werkt, geeft onze analyse van Brownsberg als ecotoerisme-case study achtergrondinformatie over organisatie en infrastructuur in vergelijkbare reservaten.

Dieren die je misschien tegenkomt

Rondom de Raleighvallen leven apen, tapirs, jaguars en luiaards, aldus droomplekken.nl. Een jaguar spotten blijft voor de meeste bezoekers het hoogtepunt, maar een luiaard die minutenlang roerloos in de boomtoppen hangt is op zijn manier net zo bijzonder om te zien.

De Zuid-Amerikaanse hoornkikker komt ook voor in het reservaat, al is die minder bekend dan de grote zoogdieren. Naturescanner.nl documenteert de biodiversiteit van de Surinaamse jungle uitgebreid voor wie wil weten welke soorten waar te verwachten zijn.

Wie meer soorten wil zien dan alleen de bekende namen, vindt in onze wildlife gids voor Suriname een bredere bespreking van wat er per reservaat te spotten valt.

De mensen van het reservaat

Het reservaat is geen lege wildernis. In en rondom het gebied leven bosnegers en lokale indianenstammen, aldus droomplekken.nl. Via de Corantijnrivier kun je ook de Arowakken bezoeken, een indianenstam die al generaties lang in de jungle van Suriname leeft.

Dat je die gemeenschappen kunt ontmoeten is wat dit anders maakt dan een gewone jungle-tour. Je bent niet alleen in een gebied, je bent in iemands leefomgeving. Het reservaat beschermen betekent daarmee ook iets heel concreets voor de mensen die er wonen.

Hoe kom je er vanuit Paramaribo?

Voja.travel legt uit dat Brownsberg Nature Park de meest toegankelijke ingang is naar het Centraal Suriname Natuurreservaat. Brownsberg ken je misschien al als zelfstandig park, maar het is ook de springplank naar het grotere reservaat.

Dieper het reservaat in kom je alleen via de lucht of via het water, meldt wildlifereizen.com. Reken op een volledige reisdag vanuit Paramaribo. Dat maakt de planning wat complexer, maar dat is ook waarom de omgeving er nog zo uitziet als ze eruitziet.

Zelfstandig of via een georganiseerde tour?

Beide zijn mogelijk. Je kunt zelfstandig gaan met de juiste vergunningen, maar de meeste bezoekers kiezen voor een georganiseerde tour, zeker zonder ervaring met jungle-trekking. Voja.travel bevestigt dat je vanuit Brownsberg verder kunt reizen naar de dieper gelegen gebieden van het reservaat, met of zonder gids.

In een gebied van 16.000 km2 is een gids geen overbodige luxe. Navigeren zonder lokale kennis is een heel ander verhaal dan wandelen op een gemarkeerd pad in een Europees natuurpark.

Wanneer ga je?

De timing maakt een flink verschil. Wildlifereizen.com adviseert de droge seizoenen: februari tot april en augustus tot november. Het regent dan minder en de wegen zijn beter begaanbaar.

Meer over hoe de seizoenen in Suriname verlopen vind je in ons overzicht van de reistijden per seizoen. Reistijd kies je niet alleen op comfort. Sommige dieren zijn actiever in bepaalde periodes, en paden die in het regenseizoen lastig begaanbaar zijn zien er in de droge periode heel anders uit.

Waarom je dit reservaat serieus moet nemen

Het Centraal Suriname Natuurreservaat is niets voor wie natuur snel wil afvinken. Je bent minstens een dag onderweg voor je er bent, en dan begint het eigenlijk pas. Maar 1,6 miljoen hectare ongerept oerwoud vind je niet op elke pagina van een reisgids. Dat is geen reclame, dat is gewoon wat het is.